Selama masa kuliah, saya sering melewati restoran ini di King Street yang selalu ramai.
Dalam pengembaraanku, aku akan melewati tempat Lahore Karahi yang gemerlap, penuh dengan orang-orang yang puas dan berwajah-wajah tersenyum, lalu dalam hati mencatatnya sebagai tempat makan malam berikutnya.
Tentu saja, setelah saldo bank bisa lebih dari sekadar untuk membeli kacang panggang dan roti panggang.
Baru-baru ini saya kembali teringat restoran itu dan berpikir sudah waktunya saya mencari tahu apa sebenarnya keributan itu.
Karahi Lahore dari Aberdeen
Menawarkan masakan Pakistan, Lahore Karahi dinamai berdasarkan hidangan “ikonik” yang dimasak perlahan berisi daging, nasi, dan rempah-rempah campuran yang berasal dari kota Lahore.
Restoran di King Street telah beroperasi selama lebih dari 15 tahun.
Ketika Shaukat Ali pindah ke Aberdeen dari Pakistan pada tahun 2005, setelah bekerja di restoran tandoori lain, ia bergabung dengan Lahore Karahi sebagai koki tandoori.
Seorang ayah dari enam putra dan satu putri, putra sulungnya Ali Raza bergabung dengan tim sebagai kepala koki pada tahun 2008 dan putra sulungnya yang kedua Ghulam Murtaza bergabung dengan staf restoran setahun kemudian sebelum menjadi pemilik pada tahun 2013.
Sejak saat itu, keluarga Ali telah membawa Lahore Karahi semakin kuat dengan memenangkan penghargaan Restoran Pakistan Terbaik Tahun Ini pada tahun 2019 dan Restoran Bawa Pulang dan Pengiriman ke Rumah Terbaik Tahun Ini pada tahun 2022.
Setelah akhir pekan yang sibuk dan berminggu-minggu menjaga anjing pemburu yang terobsesi dengan makanan, saya dan suami saya Chris ingin menghabiskan malam kencan di luar rumah.
Dengan begitu banyak restoran independen di Aberdeen yang tutup pada hari Senin, kami sangat senang saat mengetahui bahwa Lahore Karahi tidak termasuk di antaranya.
Begitu kami melangkah masuk ke dalam ruangan yang ternyata luas, kami disambut oleh anggota staf Yadvi dan ditawari pilihan meja.
Memilih satu di dekat bagian belakang restoran, saya duduk di bilik yang nyaman dan dalam beberapa menit, didorong oleh rasa lapar, kami pun siap.
Melihat tekad di wajah kami, Yadvi segera datang dan menerima pesanan kami, termasuk sebotol lassi mangga (£8,95).
Lembut dan manis, minuman ini memberi kami sekitar dua gelas penuh masing-masing dan menjadi penyelamat di kemudian hari…
Surga bagi pemula
Makanan pembuka kami datang dari dapur melalui lift makanan yang pada awalnya saya pikir cukup menyenangkan sampai saya memberi tahu Chris tentang hal itu.
Saya kemudian melihat matanya beralih dari wajah saya ke kompartemen makanan di cermin di belakang saya. Setelah beberapa kali, saya terpaksa mengingatkannya siapa teman kencannya.
Kompetisi pun berakhir, Yadvi disambut dengan hangat saat ia membawakan makanan pembuka kami: samosa daging dan pakora sayur.
Setiap hidangan panas mengepul, baru dibuat dan disajikan dengan salad dan pilihan saus cabai dan yoghurt.
Samosa yang diisi dengan daging berbumbu dan kentang adalah pilihan yang mengenyangkan dan lezat. Rasanya lezat dengan sedikit rasa pedas dan seperti pakora, sangat cocok dengan sausnya.
Pakora adalah semua yang Anda inginkan dari hidangan goreng spesial.
Renyah di luar tetapi ringan dan lezat di dalam, sayurannya dimasak dengan baik dan mudah ditelan.
Chris dan saya berjuang untuk memilih satu favorit di antara semuanya dan setiap piring dibagi dua secara hati-hati dan adil.
Selalu menjadi tanda pasti di antara orang dewasa yang matang bahwa kita tidak ingin melewatkannya.
Saat makanan utama kami datang, perut saya yang menyusut karena merasa tidak enak badan selama akhir pekan mulai terasa, tetapi saya bertekad untuk bertahan.
Apa yang bisa saya katakan, tidak semua pahlawan mengenakan jubah.
Pesta kari
Namun, itu berarti ketiga kari yang kami pesan mungkin agak berlebihan.
Kami memesan chicken chilli masala (pedas) seharga £12,95, Keema Aloo (sedang) seharga £14,95, dan Tarka Daal berbumbu sedang (£8,95).
Berusaha untuk mengurangi karbohidrat, kami melewatkan nasi dan masing-masing memesan naan (bawang putih untuk saya £3,95 dan mentega untuk Chris £2,95).
Namun, ketika kami melihat ukuran roti pipih tersebut, kami menyadari bahwa kami mungkin tidak sepenuhnya berhasil pada titik itu.
Sulit untuk menentukan dari mana harus memulai. Masalah ini semakin bertambah saat kami mencicipi setiap hidangan dan menyadari bahwa kami menyukai semuanya.
Tarka daal lembut dan berbumbu nikmat dan untuk pertama kalinya menjadi favorit Chris, sedangkan masala cabai ayam berbahan dasar tomat yang pedas dan kaya memberikan rasa panas yang membara dan berasap.
Anggap saja lassi mangga merupakan penenang yang bermanfaat.
Pemenangnya yang disepakati adalah Keema Aloo.
Kari daging cincang dan kentang memiliki campuran lezat jahe, bawang putih, tomat, dan daun ketumbar segar.
Meski cuaca sedang musim panas, hidangan sehat dan hangat ini merupakan tambahan yang disambut baik dan akan menjadi menu utama dalam daftar pesanan kami.
Meski kekalahan saya sudah dipastikan sejak awal, secara mengejutkan, Chris juga cepat menyerah.
Yang, mengingat salah satu kenangan pertamaku tentangnya adalah berhasil menyelesaikan tantangan kari Bradford, berarti sesuatu.
Tapi Anda tahu apa kata mereka, satu-satunya hal yang lebih baik daripada kari adalah memakan dua di hari berikutnya.
Makanan penutup dan keputusan: Kami mungkin telah menemukan tempat kari favorit baru kami
Saat kami duduk di sana dengan perut yang sudah kekenyangan, menu makanan penutup yang kecil menarik perhatian saya. Saya benar-benar ingin mencoba Gulab Jamun dengan es krim (£4.90).
Ketika kami meminta Yadvi untuk memesan beberapa kotak makanan, saya pun memesannya dengan sopan. Untungnya Yadvi bersikap lembut dan tidak menghakimi.
Gulab Jamun merupakan penganan manis yang terbuat dari padatan susu – atau susu yang direduksi hingga menjadi konsistensi adonan lembut.
Baik saya maupun Chris belum pernah mencobanya sebelumnya, jadi saya tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi setelah sendok teh pertama, rasanya cepat hilang.
Gulab Juman yang digoreng dan direndam dalam sirup terasa manis dan sedikit pedas. Tekstur makanan penutup ini mengingatkan kita pada puding toffee lengket tanpa rasa berat.
Melihat kecepatan hilangnya, saya rasa aman untuk mengatakan kami telah menemukan camilan manis favorit yang baru.
Di akhir malam, kami sepakat bahwa kami benar-benar menikmati waktu kami di Lahori Karahi.
Pelayanannya penuh perhatian, cepat dan ramah, dengan Yadvi yang selalu menunjukkan kesabaran terhadap perut kecil kami dan pertanyaan-pertanyaan saya.
Tempatnya dihias apik dan tidak terlalu ramai dan setiap hidangannya beraroma, segar, dan disajikan dengan cantik sehingga membuat malam kencan ini benar-benar berkesan dan menjadi rumah kari favorit baru kami.
Informasi
Alamat: 145 King St, Aberdeen AB24 5AE
Telepon: 01224 647295
W: www.lahorekarahiaberdeen.co.uk
Harga: £67,55 untuk dua makanan pembuka, tiga kari, dua makanan pendamping, satu makanan penutup, dan sebotol lassi mangga.
Akses untuk penyandang disabilitas: Restoran ini memiliki akses untuk penyandang disabilitas, tetapi tidak memiliki toilet khusus penyandang disabilitas.
Ramah anjing: Hanya anjing pemandu yang diizinkan.
Skor
Makanan: 5/5
Pelayanan: 5/5
Lingkungan sekitar: 4/5