Di sebuah bungalo di Tillydrone tinggal salah satu koneksi terakhir Aberdeen dengan ikon global.
Norah Berry, 82, adalah cucu dari Alexander Campbell, salah satu tukang batu timur laut yang membantu membangun Jembatan Pelabuhan Sydney.
Ayahnya, Sandy, juga pergi, pada usia enam tahun, ke Granite Town, pemukiman yang dibangun khusus sekitar 200 mil di luar Sydney tempat para tukang batu mengukir balok-balok besar yang menjadi tiang batu khas jembatan tersebut.
Norah, yang lahir di Fittie di pantai Aberdeen, belum pernah melihat Jembatan Pelabuhan Sydney.
Namun hubungan keluarganya dengan hal itu berarti hal itu tampak besar dalam hidupnya. Rumahnya di Tillydrone penuh dengan catatan sejarah pembangunan jembatan dan komunitas Skotlandia di Kota Granit.
Namun meskipun Norah suka berbicara tentang tukang batu dan kehidupan yang mereka jalani di pedalaman Australia – termasuk tarian Skotlandia dan bahkan berdandan seperti bintang film pada masa itu – hal ini merupakan bagian dari sejarah yang tidak banyak diketahui di wilayah timur laut.
Hal ini terutama disebabkan oleh berjalannya waktu — kakek Norah meninggalkan Aberdeen menuju Australia pada Mei 1926 dan Jembatan Pelabuhan Sydney dibuka pada Maret 1932.
“Berapa banyak dari orang-orang ini yang tersisa sekarang?” tanya Bill Glennie, sejarawan lokal yang telah banyak meneliti Kota Granit dan 'The Quarry Scotties' yang tinggal dan bekerja di sana.
Norah 'mewakili mereka semua' dari Aberdeen yang membantu membangun Sydney Harbour Bridge
Bill yakin orang terakhir yang tinggal di kota itu meninggal lima tahun lalu, dan hanya keturunan seperti Norah yang tersisa untuk mengingat cerita tersebut.
Kota Granit sendiri ditutup setelah jembatan selesai dibangun dan hanya tersisa satu bangunan saja.
Namun Bill, mantan guru sejarah dari Dinnet di Deeside, mengatakan kita harus bangga dengan para tukang batu pemberani yang dibawa ke belahan dunia lain karena keahlian mereka dalam memotong granit.
Para pria dan keluarga mereka semuanya berasal dari jalur sempit lembah Don yang membentang dari Inverurie hingga Aberdeen.
Menurut Bill, Norah “mewakili mereka semua”.
Bagaimana rasanya tinggal di Kota Granit?
Ingatan Norah sebagian besar berasal dari ayahnya, yang pada saat itu memiliki nama lengkap Alexander Alexander Campbell. (Percaya atau tidak, nama lengkap kakeknya adalah Alexander Alexander Alexander Campbell.)
Sandy yang berusia enam tahun digambarkan dalam foto luar biasa yang dimiliki Norah tentang sembilan tukang batu dan keluarga mereka, saat mereka bersiap meninggalkan stasiun kereta Aberdeen menuju Liverpool, di mana mereka menaiki kapal uap SS Pakeha ke Sydney.
Sandy berdiri sambil memegang erat tangan ayahnya, mengintip dari balik lautan setelan rapi dan topi formal.
Setibanya di Kota Granit, dia terdaftar di sekolah — Norah mengatakan dia adalah satu-satunya di kelasnya — dan dengan cepat berteman dengan anak-anak tukang batu lainnya.
Keluarga itu tinggal di Campbell Street, dinamai menurut nama mereka karena merekalah orang pertama yang tinggal di sana.
Mencari kehidupan di Kota Granit
Kakek Norah (yang dipanggil Alex oleh semua orang) bertanggung jawab atas hiburan di Kota Granit dan Norah memiliki foto dirinya berpakaian seperti Charlie Chaplin.
Bill Glennie bahkan menemukan nama Alex di antara daftar pekerja tambang yang tampil di konser sebagai duo komik Flick dan Mick.
Namun, gagasan dirinya sebagai seorang artis masih terasa aneh bagi Norah yang mengingat kakeknya sebagai pria tegas yang tidak banyak bicara.
Dia mengenang makan malam Natal di Aberdeen ketika dia masih kecil. Dia mendorong kursinya keluar dan secara tidak sengaja mematahkan pegangan amber pada bufet kakek dan neneknya.
“Oh, tadi satu setengah baris,” Norah tertawa. “Ibuku mengantar kami langsung pulang.”
Kenangan Norah tentang kakeknya di Aberdeen
Ketika keluarga Campbell kembali ke Aberdeen pada tahun 1932, mereka memiliki satu anggota keluarga tambahan.
Martha, yang dikenal sebagai Mattie, lahir di Australia pada tahun 1928 tetapi menjalani sisa hidupnya di Skotlandia dan sangat dekat dengan Norah hingga kematiannya pada tahun 2017.
Bill Glennie yakin Mattie adalah penduduk terakhir Kota Granit yang masih hidup.
Kakek Norah, Alex, baru berusia 30 tahun ketika dia berangkat ke Australia, jadi ketika dia akhirnya kembali ke Aberdeen, dia terus bekerja sebagai tukang batu.
Dia dan istrinya Annie tinggal di West North Street di Aberdeen di sebuah rumah yang bersandar pada karya granitnya.
Norah, yang tinggal di dekatnya, ingat dia pulang ke rumah setiap malam melalui jalan belakang dan melintasi lapangan cuci.
Norah, sementara itu, lahir pada November 1941 dan bersekolah di SD Linksfield dan SMA di Frederick Street.
Saat masih kecil, dia tertular TBC dari susu yang terkontaminasi dan terpaksa menjalani operasi penggantian pinggul. Sepanjang hidupnya, dia memiliki tujuh pemain pengganti – enam di pinggul kanan dan satu di pinggul kiri.
Suami Norah, Charlie, meninggal tahun lalu, tapi dia dikelilingi oleh keluarga. Kedua putranya tinggal di timur laut dan memiliki minat yang sama dengan ibu mereka terhadap sambungan Jembatan Pelabuhan Sydney.
Foto keluarga yang berharga adalah putra tertua Norah, Chris, yang dipegang oleh kakek buyutnya sesaat sebelum Alex meninggal pada akhir tahun 1960an.
Mengapa keluarganya belum kembali ke Australia
Norah ingin sekali mengunjungi Australia untuk melihat jembatan yang dibangun oleh keluarganya, namun ia tidak mampu membayar harga tiket pesawat saat ini.
“Aku belum pernah meniru ibuku,” kata Norah sambil tersenyum. “Ibuku bisa menghasilkan banyak uang dengan melakukan pekerjaan satu shilling.”
Kakek dan ayahnya tidak pernah kembali ke Australia, sesuatu yang menurut Bill Glennie adalah hal biasa bagi para tukang batu.
Dan karena Granite Town sangat jauh dari Sydney, satu-satunya saat sebagian besar pekerja melihat jembatan tersebut adalah ketika mereka sedang menaiki perahu untuk pulang.
Namun bagaimana dengan ayah Norah, yang selalu berbicara tentang Australia dengan penuh semangat? Apakah dia ingin kembali?
“Saya pikir dia akan kembali dalam sekejap,” kata Norah.