Saya duduk dengan sabar ketika seorang pria yang beberapa menit sebelumnya telah diperkenalkan kepada saya sebagai 'dokter' mengetuk lengan saya dengan ritme yang cepat.
Jari-jarinya terbang dengan sentuhan ringan. Saya didiagnosis, gaya Cina.
Dokter tersebut – ternyata namanya Mark – adalah seorang ahli pengobatan tradisional Tiongkok.
Sering disingkat menjadi TCM, praktik ini umum dilakukan di Tiongkok, tempat asal Mark, dan mencakup segala hal mulai dari pengobatan herbal hingga akupunktur.
Perawatan saya adalah milik Starlight Center of Excellence, tempat peristirahatan mediasi dan suaka hewan di Pantai Moray, hanya beberapa mil dari desa Ardersier. Dan di sinilah saya belajar tentang kekuatan penyembuhan TCM.
Tapi bukan itu saja. Saya juga datang untuk menemui Guru Mei.
Dia adalah pendiri Starlight; seorang mantan pengusaha wanita di Tiongkok yang merasa tertarik ke sudut utara yang indah ini untuk mendirikan pusat perawatannya.
Saya diberitahu ingin menyembuhkan seluruh Skotlandia.
Tapi pertama-tama, giliranku.
Pengobatan Tiongkok adalah tentang keseimbangan dalam tubuh
Ketukan Mark, yang belakangan saya ketahui, disebut 'palpasi' dan merupakan pemeriksaan kekuatan denyut nadi saya.
Dokter mendiagnosis saya dengan cara lain. Dia bertanya apakah aku tidur nyenyak atau kakiku terasa dingin di malam hari. Dia melihat lidahku.
Itu semua adalah bagian dari cara tradisional Tiongkok dalam memandang tubuh. Semuanya terhubung.
Pengobatan Tiongkok didasarkan pada konsep 'qi', atau energi, yang mengalir ke seluruh tubuh. Tersumbatnya pasokan energi di suatu wilayah dapat menimbulkan masalah kesehatan di wilayah lain. TCM adalah tentang keseimbangan. Tubuh yang seimbang adalah tubuh yang sehat.
Sekarang, pengungkapan penuh – Saya bukan pendukung TCM. Konsep aliran energi dan titik panas menurut saya tidak sepenuhnya ilmiah.
Tapi tidak masalah. Pusat ini sudah memiliki banyak penggemar yang bersumpah dengan kekuatan penyembuhannya.
Bagaimana Starlight Center di Ardersier membuat orang kembali menari
“Kami sangat beruntung memiliki tempat seperti ini di sini,” kata Dawn Bartlett, 56 tahun. “Ini adalah tempat yang sangat indah untuk dikunjungi.”
Dawn, dari Inverness, pertama kali mendengar tentang Starlight setelah lututnya cedera karena terjatuh dari sepeda. Seorang teman dari temannya memberi tahu dia bahwa perawatan akupunktur Starlight telah menyembuhkan masalah lututnya sendiri.
“Dan dia adalah pria berusia 60an yang hobinya menari di dataran tinggi,” Dawn tertawa. “Saya pikir, jika mereka bisa membawanya kembali ke lantai dansa, mereka mungkin bisa melakukan sesuatu untuk lutut saya.”
Dawn mengatakan akupunktur mengurangi nyeri lututnya “sebesar 70%”. Selain itu, sesi akupunktur selama satu jam tidak terlalu mahal, dengan biaya sekitar £45.
Tapi bukan itu saja.
Ayahnya baru saja meninggal dan dia baru saja memulai usaha bisnis yang penuh tekanan di Inverness.
Itu adalah, katanya, “lima tahun paling menantang dalam hidup saya”, dan Starlight, meskipun perpaduan antara TCM dan pembicaraan membuat dia kembali bangkit.
“Itu hanyalah etos kebaikan mereka,” jelas Dawn. “Seperti yang Guru Mei katakan; dia ingin orang-orang sembuh.”
Siapakah Tuan Mei? Kisah di balik pendiri Starlight
Guru Mei duduk di sofa mengenakan jubah Buddha yang indah dan senyum lembut dan sabar.
Saat Ruth, seorang sukarelawan Starlight yang menerjemahkan untuk kami, menuangkan teh, Guru Mei menceritakan kepada saya kisahnya yang menakjubkan.
Ini dimulai pada tahun 2016 ketika, selama meditasi, dia merasakan panggilan untuk pergi ke Skotlandia.
Pada saat itu, penduduk asli Shanghai, bernama Qu Jiangting, adalah mitra di pengecer fesyen besar Tiongkok bernama Broadcast.
Terletak di antara Sandro dan Zara, Broadcast dulunya — dan masih menjadi — merupakan perusahaan terdaftar dengan toko di seluruh Asia Timur.
Tapi ada sisi lain dari Guru Mei.
Pada tahun 2014, ia mendirikan yayasan untuk mendukung kesehatan mental anak-anak dan remaja di Tiongkok.
Memang benar, pandangannya mengenai filantropi kesehatan masih banyak diminati – pada tahun 2021 ia menjadi bagian dari debat tingkat tinggi yang diselenggarakan oleh bank investasi Swiss UBS tentang bagaimana filantropi dapat membantu meningkatkan kesehatan masyarakat di Tiongkok.
Namun panggilannya untuk datang ke Skotlandia sangat kuat. Dia mengundurkan diri dari menjalankan siaran sehari-hari, dan bersama putrinya pindah ke Ardersier.
Keputusan 'gila' Tuan Mei untuk datang ke Ardersier
Saat ini, Starlight Center merupakan kompleks studio dan aula yang megah, termasuk aula utama yang menyerupai bagian dalam kuil Buddha.
Namun ketika Guru Mei tiba pada tahun 2017, ceritanya berbeda. Selama berbulan-bulan dia tinggal di sebuah pondok pertanian kumuh yang diterpa angin Pantai Moray yang tak kenal ampun.
“Saat itu adalah masa yang sangat sulit,” kata Guru Mei, yang tinggal di pondok bersama putrinya. Di Shanghai, dia pernah tinggal di sebuah rumah besar. Orang-orang bertanya kenapa dia datang ke sini dan bilang dia pasti gila.
Namun Ardersier memiliki energi yang menarik.
“Kapan pun Anda datang ke sini, Anda bisa merasakan kesembuhan dan kedamaiannya,” katanya.
Rencananya adalah menjadikan Starlight sebagai pusat meditasi dan TCM, yang akhirnya berkembang ke lokasi lain di Skotlandia dan di seluruh dunia.
Itu mungkin terdengar tidak biasa, tapi Master Mei tampaknya bertekad untuk mewujudkan tujuannya.
“Kami akan mendirikan pusat semacam ini di lebih dari 60 negara,” katanya kepada saya melalui Ruth sang penerjemah.
“Di setiap tempat, selain mendirikan pusat kesejahteraan seperti ini, juga akan ada komunitas di mana orang-orang yang memiliki nilai-nilai dan gaya hidup yang sama akan hidup bersama.”
Sementara itu, filantropi Master Mei berlanjut melalui Golden Angel Foundation, sebuah badan amal yang berbasis di Ardersier yang menyumbangkan uang untuk proyek pembangunan lokal dan berjanji untuk bertindak sebagai jembatan antara timur dan barat.
Hewan penyembuh di Ardersier Starlight Centre
Bagian dari doktrin kesehatan Master Mei mencakup penyembuhan alami, dan pusat tersebut memiliki hewan-hewan yang bernilai di kebun binatang termasuk alpaka dan kuda.
Beberapa anjing yang sangat ramah berkeliaran di halaman, termasuk Sammy menggemaskan yang suka menggosok perut.
“Hewan memiliki kekuatan penyembuhan yang sangat istimewa, terutama bagi remaja muda yang menderita depresi,” jelas Master Mei.
“Mereka tidak serta merta belajar bermeditasi, tapi mereka bisa berinteraksi dengan hewan dan mereka bisa merasakan bahwa mereka sedang disembuhkan.”
Namun yang ingin saya ketahui adalah manfaat pengobatan TCM bagi saya.
Tuan Mei tersenyum. “Anda harus mencobanya sendiri,” katanya.
Perawatan saya dimulai – dengan sebatang rokok raksasa
Dokter Mark siap memberikan diagnosisnya – secara keseluruhan, saya sehat, tetapi ada kelembapan dingin di paru-paru kanan saya, yang perlu diobati.
Mark mengatakan akupunktur bukanlah yang saya butuhkan. Sebaliknya, ia meresepkan sesuatu yang disebut 'moksibusi'; perlakuan panas yang melibatkan Mark yang memegang sesuatu yang tampak seperti rokok raksasa di dekat kulitku.
Katanya ini akan mengeluarkan udara dingin di paru-paruku.
Dia juga memberiku bekam, alat pengisap besar yang membuatmu tampak seperti baru diserang gurita. Ini untuk bahu saya yang sakit, yang sudah lama terasa nyeri.
Mark menunjukkan bekas merah besar yang menurutnya adalah racun yang keluar dari tubuhku.
Aku menggoyangkan bahuku dan menenangkan diriku sekali lagi.
Saya tidak yakin apakah paru-paru kanan saya lebih kering. Lagipula aku tidak yakin akan seperti apa rasanya. Bahuku terasa cukup nyaman, meskipun tentu saja itu mungkin karena Mark sudah melakukan yang terbaik dengan tangannya.
Kekuatan penyembuhan pengobatan Tiongkok terungkap
Tapi kemudian Mark menunjukkan padaku sesuatu yang lain dan aku melihat sekilas apa yang membuat orang-orang seperti Dawn berbondong-bondong datang ke tempat peristirahatan Guru Mei.
Selain ahli TCM, Mark juga ahli dalam tai chi, tarian terkontrol dari seni bela diri Tiongkok yang berfokus pada pernapasan dan gerakan lambat.
Mengikuti petunjuk Mark, aku perlahan memutar lengan dan bahuku untuk membuat bentuk bola dengan tanganku, menarik dan membuang napas sesuai instruksi dokter.
Owen, seorang pelajar Tiongkok yang bertindak sebagai penerjemah Mark, bergabung, dan kami bertiga berdiri di sana, membuat bentuk dengan gerakan kami.
Ruangan itu sunyi, mengharapkan pernapasan kami dan perintah lembut Mark. Masuk, keluar.
Di luar, kicauan burung terdengar. Seekor anjing menggonggong. Aku bisa merasakan bahuku mengendur, dan dunia melambat.
Kisah kesehatan yang lebih inspiratif