Di bangsal di Aberdeen Royal Infirmary, fisioterapis Rebecca Thow menghabiskan hari-harinya membantu orang-orang melalui perjalanan pemulihan yang seringkali menyakitkan.
Namun jika pasiennya bertanya tentang rencana akhir pekannya, mereka mungkin akan terkejut saat mengetahui bahwa mereka dirawat oleh seorang Juara Dunia saat ini.
Seseorang yang telah berada di posisinya berkali-kali karena cederanya sendiri sebagai penari dataran tinggi.
Dan kemunduran inilah yang membawanya pada profesi ini.
Aberdonian yang telah menari sejak dia bisa berjalan berkata: “Selama saya menari, hal ini membuat saya belajar banyak tentang fisioterapi dari sudut pandang cedera pribadi saya.
“Saya belajar bahwa saya tertarik pada tubuh manusia dan fungsinya.
“Selama pelatihan, saya benar-benar mulai memiliki semangat untuk membantu orang-orang, baik mereka yang sedang dalam masa pemulihan, di rumah sakit, atau apa pun itu.
“Saya tertarik untuk membantu orang lain sebanyak yang saya bisa untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.”
'Orang mengira aku agak gila'
Menjalani karir penuh waktu di sektor kesehatan pada siang hari dan sebagai atlet pada malam hari dan akhir pekan merupakan jadwal mingguan yang sangat melelahkan.
Ketika ditanya tentang reaksi rekan-rekannya terhadap pencapaiannya di luar jam kerja, Juara Dunia Dewasa tiga kali dalam tarian Highland ini mengakui bahwa dia hanya berbicara tentang berkompetisi ketika ditanya.
Namun jika dia melakukannya, hal itu dapat menyebabkan beberapa momen yang membuat mata terbelalak.
Sambil tertawa dia berkata: “Beberapa orang berpikir saya agak gila karena komitmennya yang besar, saya tidak akan berbohong.
“Orang-orang biasanya cukup terkejut ketika mendengar bahwa ini adalah olahraga yang sangat menuntut secara atletik dan betapa atletisnya tubuh kita untuk terlibat pada level yang saya ikuti.”
Minggu Rebecca biasanya menampilkan empat sesi latihan di sanggar tari, memiliki pelatih pribadi selama musim puncak untuk mengkondisikan kelelahan dan kekuatan, pergi ke gym, serta pendakian dan bersepeda yang aneh.
Penari Highland Juara Dunia Dewasa Tiga Kali
Selama dua setengah tahun bekerja dengan NHS Grampian, lulusan RGU Masters ini telah memenangkan dua gelar terakhir dari tiga gelar dunianya.
Setelah kemenangan terbarunya pada akhir Agustus tahun ini, yang dirayakan dengan segelas sampanye dan tidur nyenyak, dia berkata: “Semua orang di tempat kerja sangat mendukung dan baik hati dengan ucapan selamat mereka.
“Hal ini membuat saya merasa sangat bersyukur menjadi bagian dari komunitas fisioterapi yang luar biasa di NHS Grampian.
“Saya sangat gembira bahwa kerja keras telah membuahkan hasil dan saya mampu mempertahankan gelar karena ini merupakan prestasi yang luar biasa.
“Memenangkannya sekali, memenangkannya dua kali, namun kemudian memenangkannya berturut-turut adalah hal yang cukup mengesankan. Jadi saya pikir orang-orang sangat senang dengan saya, dan itu bagus.”
Tarian dataran tinggi dimulai sebagai aktivitas 'pembakaran energi'
Ketika Rebecca Thow pertama kali mulai menari Highland pada usia tiga tahun, itu hanyalah salah satu dari banyak aktivitas yang didaftarkan ibunya untuk memberinya istirahat.
“Saya memiliki banyak energi sebagai seorang anak muda, mungkin terlalu banyak”, aku pemain berusia 31 tahun itu.
“Ibuku memutuskan bahwa aku perlu menyalurkan energi itu ke dalam olahraga dan aktivitas.
“Dia memasukkan saya ke dalam banyak olahraga berbeda untuk mencoba dan membakar sebagian darinya, dan Highland Dancing adalah salah satunya.”
Untuk sementara, kelas menarinya di Pitmedden Hall mengikuti serangkaian aktivitas panjang termasuk berenang, trampolin, sepak bola, dan mengikuti jejak ayahnya dengan bermain ski.
Rebecca berkompetisi saat remaja dan melakukannya dengan cukup baik, tetapi baru setelah dia melihat sesama penari, Morgan Bamford, memenangkan Dunia, dia menyadari apa yang mungkin terjadi.
“Saya seperti, 'Jika Morgan bisa memenangkan Piala Dunia, mungkin saya bisa mencoba dan melakukan hal seperti itu,” katanya. “Saat itulah saya menyadari besarnya apa yang saya coba lakukan.
“Saya tidak pernah benar-benar berhasil masuk enam besar dunia sampai saya berusia di atas 18 tahun.
“Saat itulah saya benar-benar mulai menyalurkan dedikasi, semangat, dan disiplin saya ke dalam olahraga.
“Saya mulai masuk enam besar dan kemudian memenangkan dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2017.”
Menjadi seorang fisioterapis meningkatkan kesabaran dan pemahaman tentang cedera
Kemenangan melawan banyak idolanya setelah berada di urutan kedua sebanyak tiga kali adalah momen yang digambarkan Rebecca sebagai momen yang sangat “penuh kegembiraan” dengan banyak ketidakpercayaan.
Namun dia mengatakan pekerjaannya pasti berperan dalam mencapai puncak podium.
Dia berkata: “Saya pikir pelatihan fisioterapi saya telah membantu pemahaman saya tentang tubuh saya sendiri dan memungkinkan saya untuk mengoptimalkan kemampuan saya untuk berlatih pada level yang saya miliki.
“Sebelum menjadi seorang fisioterapis, jika saya merasa sakit atau sakit, saya akan melakukan apa yang dilakukan olahragawan mana pun dan memilih untuk mengabaikannya sedikit.
“Tetapi saya dapat mencoba dan memahami apa yang sedang terjadi, dan kemudian mengambil sedikit penilaian, 'Apakah ini terlalu berlebihan, dan haruskah saya istirahat sekarang?'
“Saya tidak selalu bisa melakukannya dengan benar, tapi ini jelas sangat melengkapinya.”
'Komunitas yang luar biasa untuk menjadi bagiannya'
Ketika ditanya mengenai penambahan nama lagi pada trofi yang berkilauan tersebut, pemain berusia 31 tahun itu berkata bahwa dia menyadari bahwa dia bukanlah “ayam pegas”.
Berharap untuk terus berkompetisi, ia menambahkan: “Saya pikir bagi saya, Anda harus menemukan apa yang cocok untuk Anda, berusaha mencapainya dan mencoba menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri.
“Tidak harus berusaha menjadi seperti orang lain, cukup berusaha menjadi penari versi terbaik dan disitulah kesuksesan dibangun menurut saya.
“Tetapi pada usia ini, walaupun terdengar klise, ini tentang mengambil satu langkah pada satu waktu. Saat ini saya belum selesai.
“Saya ingin terus berkompetisi di level ini… tetapi sekali lagi jika itu terjadi, maka itu akan terjadi. Saya di sini hanya untuk melakukan perjalanan, dan jika saya beruntung bisa sampai di sana, itu adalah bonus.”
Bagi calon penari, Rebecca mengatakan tidak ada kekurangan guru hebat di wilayah Aberdeen.
“Ini adalah komunitas yang luar biasa untuk menjadi bagiannya,” katanya.
“Saya pikir ini adalah bagian yang sangat keren dari budaya Skotlandia… penting untuk melanjutkan tradisi tarian dataran tinggi karena ini adalah sebuah bentuk seni.
“Saya berharap sebagai sebuah komunitas, kita dapat terus mempromosikannya sehingga orang-orang yang belum memiliki hubungan apa pun dengan hal ini dapat mempelajarinya, terlibat, tertarik, dan bersemangat mengenai hal ini.”