Di dunia di mana “orang bisa kejam”, hidup tidaklah semudah berjalan di taman bagi Blaine Innes.
Karena autis dan tidak bisa berbicara sejak lahir, pemuda berusia 21 tahun asal Fraserburgh ini harus menghadapi hinaan dan perasaan tidak diterima yang amat sangat.
Namun keadaan mulai membaik bagi Blaine, setelah disambut dengan tangan terbuka dalam perkumpulan mahasiswa yang telah mengubah hidupnya.
Masuklah ke Fraserburgh Cricket Club.
Begitu besar pengaruh klub tersebut terhadap kehidupan Blaine, ia bahkan sudah mulai mengucapkan beberapa patah kata. Terkait kriket, tentu saja.
Karena asyik dengan olahraga di TV – dengan The Hundred ditayangkan di televisi terestrial – ibu Blaine, Moyra, menanggapi sebuah posting Facebook selama liburan Paskah.
'Kami bertanya-tanya bagaimana dia akan mengatasinya…orang lain bisa bersikap kejam'
“Ada seseorang di Facebook yang mencari orang untuk datang dan mencoba kriket di Fraserburgh,” kata Moyra, 56 tahun. “Dan itu untuk semua kebutuhan, inklusif untuk semua orang.
“Jadi saya mengirim pesan kepada orang tersebut – yang kebetulan adalah pelatih Lisa – dan dia berkata untuk mengajaknya pada Jumat malam berikutnya dan melihat bagaimana perkembangannya.
“Orang-orang bisa saja jahat, tapi saat pertama kali saya mengajaknya ke klub kriket untuk bermain, mereka sangat ramah kepadanya, mulai dari anak-anak hingga orang dewasa. Mereka sangat baik kepadanya.
“Saya merasa beban di pundak saya terangkat. Ini hal yang sangat positif bagi Blaine.
“Kami bertanya-tanya bagaimana ia akan mengatasinya, tetapi ia sangat menyukainya. Orang lain terkadang bisa bersikap kejam dalam kehidupan yang berbeda, tetapi semua orang bersikap fantastis padanya.
'Saya membungkusnya sedikit dengan kapas'
“Saya membungkusnya sedikit dengan kapas – saya katakan kepada ayahnya sebelum saya membawanya ke klub kriket bahwa saya ingin memakaikannya pakaian astronot agar dia tidak terluka!
“Tetapi ketika Anda melihatnya memegang tongkat atau bola di tangannya, Anda akan merasa sangat senang, Anda merasa hangat.”
“Dia benar-benar berkembang pesat. Dia benar-benar mengembangkan keterampilan menangkap bola, keterampilan memukul bola, dan kemampuan menunggu gilirannya.
“Ada peningkatan yang sangat besar dalam kepercayaan dirinya sejak ia mulai bermain kriket.
“Hal ini membuat saya merasa lebih positif dan penuh harapan untuknya di masa depan.”
Moyra menambahkan bahwa kelas mingguan di Fraserburgh Cricket Club adalah hal yang paling berkesan bagi Blaine dalam seminggu, dan “telah benar-benar memperbaiki kehidupannya.”
“Dia sakit di seluruh meja restoran, dia tidak bisa memberi tahu kami bahwa dia merasa sakit”
Blaine, yang bersekolah di Westfield School di Fraserburgh, bermain dengan murid-murid sekolah menengah setempat dan klub wanita dan anak perempuan. Ia juga menerima sesi pelatihan individu setiap hari Jumat.
Sering dikatakan bahwa olahraga dapat mengubah kehidupan, dan dalam kasus Blaine dan keluarganya – ibu Moyra, ayah Graeme, 54, dan saudara laki-laki Blair, 30 – itu sangat benar.
Sebelum menemukan kriket, kondisi Blaine bisa jadi sangat menguras tenaga.
“Kadang-kadang sulit, membuat frustrasi, dan memilukan,” kata Moyra.
“Kami benar-benar terlibat dengan kehidupan sehari-harinya, kami harus melakukannya. Di usianya saat ini, ia seharusnya keluar dan bersenang-senang dengan teman-temannya, belajar mengemudi, bekerja, mungkin kuliah.”
Secara khusus, ketidakmampuan Blaine untuk berkomunikasi dapat membuat kehidupan menjadi penuh tantangan.
“Jika dia merasa sakit, dia akan sakit saja. Dia tidak bisa menyampaikan bahwa dia sedang sakit.
“Suatu kali kami mengajaknya minum teh, semuanya berjalan baik, lalu tiba-tiba dia muntah-muntah di seluruh meja di restoran, yang mana itu memalukan baginya, tapi dia tidak tahu apa-apa.”
'Senang sekali rasanya memiliki Blaine di klub'
Olahraga telah lama menjadi titik terang bagi Blaine. Moyra menggambarkan putra bungsunya sebagai “penggila olahraga”, dan Blaine adalah pemilik bangga serangkaian medali emas untuk renang dengan Scottish Disability Sport.
Namun, kisah cinta Blaine dengan kriket telah membuatnya maju pesat, hingga membuat keluarganya senang.
Sesi di Fraserburgh Cricket Club didanai oleh badan amal kriket Skotlandia Beyond Boundaries dan diselenggarakan melalui kemitraan dengan Cricket Scotland.
Kerja pasangan ini baru-baru ini diakui dengan penghargaan global oleh badan pengurus kriket, Dewan Kriket Internasional (ICC), atas cara mereka mendukung orang-orang muda yang kurang beruntung dan kurang terwakili di seluruh negeri.
“Pendanaan seperti ini membuat perbedaan besar,” kata Moyra. “Sangat mengharukan melihat betapa Blaine menikmatinya. Saya tahu dia berada di tangan yang tepat.”
Lisa Watson, 49, adalah pelatih di Fraserburgh Cricket Club, yang dikelolanya bersama suaminya Michael, 47.
“Senang sekali Blaine ada di klub ini,” kata Lisa. “Dia anak yang manis.
“Dia benar-benar menyukainya dan kami sudah mulai memakaikan perlengkapan kriket padanya.
“Dia bahkan sudah mulai mengucapkan beberapa kata. Saya menunjukkan bola kriket dan menanyakan warna kesukaannya, dan dia menjawab 'merah'.
“Ibunya Moyra mengatakan itu luar biasa dan sangat emosional ketika saya menceritakannya.
“Sangat mengharukan melihat bagaimana dia berkembang sejak bergabung.”
Kegembiraan Cricket Scotland atas kisah Blaine dan Moyra: 'Ini memperkuat pentingnya menjangkau kelompok yang kurang terwakili'
Berita mengenai kemajuan Blaine telah menyebar ke luar wilayah timur laut.
Nic Wilson, kepala pengembangan di Cricket Scotland, berkata: “Senang sekali mendengar kisah Blaine dan Moyra. Kisah ini menegaskan pentingnya program kami untuk kelompok yang kurang terwakili, yang dapat kami laksanakan berkat kemitraan kami dengan Beyond Boundaries.
“Klub Kriket Fraserburgh adalah salah satu dari sembilan Klub Juara Disabilitas di Skotlandia. Setiap klub menerima peralatan khusus, dana awal, dan dukungan Cricket Scotland untuk memberikan kesempatan kepada peserta penyandang disabilitas untuk menjadi bagian dari klub kriket inklusif.”
Dan Keith Wilson, ketua Beyond Boundaries, berkata: “Semua orang di lembaga amal kami sangat senang mendengar betapa Blaine menikmati sesi kriket kami dan dampak yang lebih luas yang diberikannya pada kehidupannya.
“Meningkatkan kehidupan orang-orang di kelas kami adalah tujuan amal kami, jadi sangat menyenangkan melihat dia benar-benar tertarik pada olahraga ini.
“Mendapatkan pendanaan tambahan adalah kunci untuk mewujudkan inisiatif seperti ini dalam jangka panjang, dan kami ingin terus meningkatkan jumlah orang yang kurang beruntung dan kurang terwakili di Skotlandia yang dapat memperoleh manfaat dari kegiatan yang kami danai.”
Beyond Boundaries mendanai program yang menggunakan kriket, dalam bentuk apa pun, untuk mengubah kehidupan kaum muda, kurang beruntung, dan kurang terwakili di seluruh negeri.
Pekerjaannya meliputi dukungan terhadap klub kriket di Skotlandia untuk membuka gerbang mereka dan memberikan kesempatan kriket yang disesuaikan bagi mereka yang berkebutuhan khusus dan memperluas program kriket ke beberapa daerah paling miskin di Skotlandia.
'Dia memberi acungan jempol saat bermain… kriket telah mengubah hidupnya'
Moyra berkata: “Ini benar-benar meningkatkan kehidupan Blaine dan kami karena kami senang ini membuatnya begitu bahagia.
“Mereka sangat menerimanya di klub. Mereka luar biasa. Hal-hal seperti itu benar-benar memberi Anda harapan.
“Dia sangat bersemangat saat giliran tiba dan memberikan acungan jempol saat dia bermain.
“Kriket telah mengubah hidupnya.”